來源：雷科技
所有設備都可以沒有限制、沒有邊界地相互連接，是我們對成熟智能家居體驗的美好想象。只不過在當下，出于商業利益和技術選型等方面的考量，還沒有一個能夠兼容并連接所有智能家居產品的標準或協議。
但這并不代表沒有人嘗試努力，蘋果、谷歌、亞馬遜等智能家居領域頭部企業共同成立的連接標準聯盟（CSA），就帶來了全新的連接協議 Matter。旨在以開放的形態吸納更多企業，讓幾乎所有品類的智能家居產品都能不分品牌地接入生態，研發和消費者使用的難度都大幅降低。
提起 Matter，那就不得不說到與其有千絲萬縷關系到 Zigbee 協議。Zigbee 是基于 IEEE 802.15.4 標準下提出了無線網絡協議，具有支持 Mesh 網絡拓撲、自修復能力、低功耗等特性，相較藍牙或 Wi-Fi 更適合智能家居設備數量大、數據包小而密、電池容量小的使用場景。
Zigbee 使用最多的是 1.2 和 3.0 版本，前者應用設備多后者兼容品類廣，國內有綠米聯創等廠商在產品中推行。然而 Zigbee 無法設備間自連接需要搭配網關使用，而且各品牌之間會出現兼容性屏障還要額外繳納授權費，導致原本希望可以統一所有設備連接的愿景化為泡影。
由谷歌主導發起，和 Zigbee 聯盟官方合作的 Thread 協議可以視作前者的強化版本，擁有幾乎所有的能力，同時加入了 IPv6、互聯網直接連接等新特性，對不同廠商提出的標準也有更好的兼容性。Thread 邁出了很大一步，一個真正能兼容并蓄的智能家居連接協議就在眼前。
無論是 Zigbee 還是 Thread，始終都沒有解決智能家居協議推廣過程中的一個大問題，作為第三方存在的協議和背后的聯盟，對參與其中的廠商自始至終都沒有強制執行力，無法要求其對整個生態的體驗做出貢獻。作為聯盟重要角色之一的蘋果，側重點就一直在自家 HomeKit 上。
轉機發生在 2019 年末，蘋果、谷歌、亞馬遜三家廠商終于坐下來一起商討新的智能家居連接協議，開源、安全且所有設備都可以平等接入其中，不同體量廠商均能低成本地開發產品。同一套智能家居，將可以用谷歌助手、亞馬遜的 Alexa、蘋果的 Siri 或其他語音助手進行自由控制。
這個組織最初被稱作 Project Connected Home over IP （CHIP），在協議起草過程中逐漸吸納了 Zigbee 聯盟、三星、宜家、飛利浦等廠商參與，開始在業界具備影響力。而在近日，CHIP 正式更名為 Matter，Zigbee 聯盟也宣布升級為連接標準聯盟（CSA）參與相關事務。
追求智能家居連接協議大一統的道路上，迎來了不可忽視的里程碑。
Matter 對不同傳輸方式的包容性相當友好，目前登場的第一版就同時支持以太網（有線連接）、Wi-Fi、Thread 三種通信協議，未來還會有數據連接（也就是手機卡上網）、BLE（低功耗藍牙）被納入其中，幾乎是做好 IPv6 支持就有相當大的機會讓設備兼容 Matter。
Matter 還提到了五個關鍵屬性：簡單，互聯體驗得到極大簡化；互相操作能力，產品可以在本地跨品牌生態協同操作；可靠性，響應速度迅速而且一致；安全，保持精簡功能的同時具備更高的安全性；靈活性，用戶可以一次性調試來自不同生態的多個設備。
這意味著一件事，假設手中的設備都帶有 Matter 標識，那么將可以通過任意一個智能家居生態配置連接，而后又可以通過支持 Matter 的智能家居生態訪問調用。原本買了單個設備就必須要搭配相應品牌生態使用，不同品牌設備之間不能跨生態互動的體驗，將成為歷史。
就像上面所說的，我同時擁有帶有谷歌助手的智能音箱、帶有亞馬遜 Alexa 的智慧屏幕、帶有 Siri 的平板，家里還裝了其他廠商的智能面板、電視等產品，但它們都支持 Matter，因此可以使用任意入口訪問家中支持 Matter 的所有設備，而且同樣是不分品牌和具體智能家居生態的。
之所以選擇 Matter（意為物質）為名，就是希望借助物質是生命的基石的含義，成為物聯網和智能家居的基石。logo 中代表著代表蘋果、谷歌、亞馬遜相互制成的三個箭頭，則可以看作實現不同產品融合、連接的愿景。和其他協議一樣，通過 Matter 認證的設備將貼上這個 logo。
首批認證工作將在今年晚些時候完成，到時就能買到這些更簡單安全，連接體驗和兼容性更佳的設備了。雖然到現在為止，還只有飛利浦宣布會借助軟件更新，讓所有產品線兼容 Matter，但隨著華為、涂鴉智能、恩智浦、南京物聯等廠商加入，更多的設備或許已不遠。
稍有遺憾的是，2020 年曾在開發者大會上宣布 IoT 全面轉向藍牙 Mesh 方案的小米并沒有出現在 Matter 協議成員列表中，這可能意味著在將來的一段時間內，小米或米家品牌的智能家居產品將不會支持 Matter，也不會以這樣的方式和其他品牌智能家居環境互聯。
解決智能家居產品之間互聯互通的廣泛程度，以及大容量下連接的可靠性，將是 Matter 在完成技術架構大一統之后要面對的最大挑戰。
首先是互聯互通，它不僅僅是一個技術問題。Zigbee 最初就是針對相關現象提出了增強后的 3.0 版本，然而廠商之間仍存在產品都通過認證但就是不能兼容的壁壘，給消費者帶來不必要的負擔，也削弱了整個聯盟的可信任程度。
Matter 成員比以往的協議聯盟更加多元，但也存在隱患，有望提供兼容的蘋果 HomeKit 和華為 HarmonyOS Connect（原 HiLink），都是對設備有較高認證門檻的智能家居生態。有可能出現生態支持 Matter 協議和相關的設備，但要求必須通過相關認證才能全功能使用的情況。
Wi-Fi、藍牙接連在智能家居協議上敗下陣來，就在于無法高效協調信道和連接數量，導致多設備連接必然導致掉線、延遲等問題。連接可靠性一直是影響到智能家居體驗的關鍵因素，甚至有的廠商選擇 PLC 這樣的有線連接協議來保障穩，可是布線限制始終不能在適用性上和無線協議相提并論。
Matter 整合網關、通信協議和相關信道的做法，顯然是想要規避前人吸取過的教訓，提升可靠程度。不過在 " 萬物連接 " 的設想中，家庭聯網設備數量將直接達到三位數量級，而不同家庭環境不同戶型又會對網絡產生不一樣的影響，Matter 還需要實戰和迭代強化自身。
試圖針對現狀給出解決的 Matter 會成為全球智能家居行業共同使用的新一代協議嗎？將來或許會有真正完成大一統夢想的連接協議，但能不能是 Matter，現在還是未知數。
