來源：APPSO
蘋果官網(wǎng)上，有五大第一分類，分別是 Mac、iPad、iPhone、Watch 以及 Music，前四個(gè)為硬件，而最后的 Music 是唯一的生態(tài)服務(wù)類。而在 Music 這一分類下，包含著 Apple Music、AirPods 耳機(jī)、HomePod 音箱、 Beats 設(shè)備 以及 iPod touch 播放器等等子項(xiàng)。
沒錯(cuò)，2019 年發(fā)布的 iPod touch 依舊在售，并未下架，可以算是目前蘋果官網(wǎng)能買到的「最為復(fù)古」的產(chǎn)品了，應(yīng)該沒有之一。
記得在第七代 iPod touch 發(fā)布之后，我們?cè)u(píng)論它「對(duì)學(xué)生黨和開發(fā)者來說，無疑是最佳選擇」，并且 1599 元的售價(jià)也算是當(dāng)時(shí)最為平價(jià)的搭載 A10 Fusion 處理器的 iOS 設(shè)備。
銷聲匿跡 1412 天，iPod touch 的回歸，蘋果能提供的服務(wù)已不再是 iTunes，而是有了 Apple Music 和 Apple News+ 以及視頻、游戲訂閱等等服務(wù)，iPod touch 也不僅僅是個(gè)音樂播放器，而更像是個(gè)蘋果內(nèi)容生態(tài)的分發(fā)平臺(tái)。
同樣，在第七代 iPod touch 發(fā)布之后的兩年后，今年 iPod 可能又要更新了。巧合的是，2021 年恰好是 iPod 誕生 20 周年，蘋果選擇今年秋季更新或許也有致敬經(jīng)典的意味。
新 iPod touch、iPod Max 的傳聞？
iPod touch 以及 iPod Max 都是渲染圖，其中只有 iPod touch 是有一定的信源，而 iPod Max 就只是國外一位設(shè)計(jì)師的「腦洞」產(chǎn)品了。
新 iPod touch 可能會(huì)在今年秋季到來，是來自 Alexiander（@AppleLe257）的信源，隨后 MacRumors 的 Steve Moser 向外界放出了關(guān)于新 iPod touch 的一個(gè)設(shè)計(jì)渲染圖。
從圖中可以看出，新 iPod touch 就是一部縮小了的 iPad Air，也算是與新的 iPhone 設(shè)計(jì)風(fēng)格接近。另外，新 iPod touch 屏幕尺寸來到 5.4 英寸，與現(xiàn)在的 iPhone 12 mini 相當(dāng)。
新 iPod touch 會(huì)采用類似于 iPad Air 的電源鍵 Touch ID 生物識(shí)別方式，背部則是 iPhone SE 2 上的經(jīng)典單攝。
同時(shí)，Steve Moser 也放出了 iPod touch 另外的一種風(fēng)格，相對(duì)來說，只是前面板用的是白色，這設(shè)計(jì)像極了新的 iMac。
至于開腦洞的 iPod Max，來自于 9to5Mac 的編輯 Parker Ortolani。這組渲染概念圖的靈感來自 iPod Classic 以及蘋果會(huì)在六月為 Apple Music 訂閱用戶，帶來無損（Lossless）音樂和杜比全景聲（Dolby Atmos）服務(wù)。
在他們的理念中，iPod Max 就是一臺(tái)屏幕變大變細(xì)膩了的 iPod Classic，可以使用 Apple Music、播客以及 News 等服務(wù)。并且 iPod Max 可以與 iPhone 配對(duì)，方式類似于 AirPods。
鑒于目前蘋果暫時(shí)還沒有無線耳機(jī)可以支持到無損音樂，由此 9to5Mac 這位腦洞大師，還為 iPod Max 配上了一副新的 AirPods Max，最大的亮點(diǎn)就是可以通過極為先進(jìn)的 3.5mm 耳機(jī)線纜聆聽 Apple Music 所提供的無損音樂了。
其實(shí)，在第七代 iPod touch 發(fā)布之前，就有不少傳聞表示其會(huì)用上「全面屏」設(shè)計(jì)，但誰也沒想到蘋果最終推出的是一款設(shè)計(jì)風(fēng)格「十分復(fù)古」的產(chǎn)品，最終石沉大海，也沒多大的水花出現(xiàn)，一直靜靜的躺在蘋果官網(wǎng)的角落，被 iPhone、iPad、Mac 以及 AirPods 產(chǎn)品的光芒所掩蓋。
似乎恰逢 iPod 誕生 20 周年的節(jié)點(diǎn)，讓人們的眼光又聚焦在 iPod 上了。
iPod 系列再現(xiàn)，蘋果的「陽謀」？
iPod 在蘋果歷史上舉足輕重，它成就了蘋果，它把音樂刻進(jìn)了蘋果的 DNA 之中。
2001 年，iPod 發(fā)布，被稱之為「數(shù)字設(shè)備的突破」。兩年之后，iTunes 的出現(xiàn)，徹底顛覆了當(dāng)時(shí)人們的音樂消費(fèi)方式。
iPod + iTunes 的組合，讓人們可以方便的購買、下載和聆聽，提供了一個(gè)前所未有的、方便快捷的數(shù)字音樂消費(fèi)模式。
2013 年，iTunes 總計(jì)賣出 250 億首歌成全球最大音樂發(fā)行平臺(tái)，蘋果通過它捆綁了 8 億張信用卡，積累了大量的付費(fèi)用戶。
從 iPod 開始，蘋果用一個(gè)小小的「磚塊」撼動(dòng)了傳統(tǒng)唱片行業(yè)的話語權(quán)。
隨著智能手機(jī)的崛起，iPhone 漸漸的成為人們的中心，很多設(shè)備都難以擺脫被取代的命運(yùn)，iPod 也是如此，逐步走向 iPhone 背后。
不過，當(dāng)時(shí)一部 iPhone 的價(jià)格門檻很高，iPod touch 就成了普及 iOS 的平價(jià)設(shè)備。尤其是到了第四代 iPod Touch 這里，它幾乎就是 iPhone 4 的兄弟版本，擁有著 80% 的 iPhone 功能，但在價(jià)格上卻平和了許多。
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iPod touch 4. 圖片來自：iMore
而在當(dāng)時(shí)，為了能讓 iPod touch 達(dá)到接近 100% iPhone 的功用，在人民的智慧下，「蘋果皮」這個(gè)神奇的配件誕生了。配合它，iPod Touch 幾乎就是一部 iPhone。它們也成為當(dāng)時(shí)學(xué)生黨能入手的「沒有缺陷」的平價(jià) iOS 設(shè)備。
再后來，蘋果開始擴(kuò)充 iPhone 產(chǎn)品線，配合舊機(jī)降價(jià)策略以及二手廣闊市場(chǎng)的存在，讓 iPhone 有了更大的受眾覆蓋范圍，iOS 設(shè)備的數(shù)量已經(jīng)相當(dāng)?shù)凝嫶蟆?/p>
要說 iPod + iTunes 取代了傳統(tǒng) MP3 播放器的市場(chǎng)，那智能手機(jī)的出現(xiàn)和流行就是讓 iPod 們走向沒落的一個(gè)原因。
蘋果曾經(jīng)的 iPod + iTunes 王牌組合，被現(xiàn)在的 iPhone + Apple Music，或者說 AirPods + Apple Music 取代，后者似乎已經(jīng)有了更光明的未來，一直到蘋果即將推出「無損」音樂。
就目前來說，蘋果 Apple Music 所提供的無損音樂服務(wù)暫不支持自家的 AirPods 無線耳機(jī)們，并且想要通過 iPhone（或者 iPad）連接有線耳機(jī)，需要搭配 DAC 設(shè)備才能享受到蘋果的無損音樂。
要么等蘋果推出自己的藍(lán)牙傳輸標(biāo)準(zhǔn)，要么推出能夠直連聽無損的新設(shè)備，否則現(xiàn)在較為繁雜的聽無損音樂途徑，對(duì)于普及或者面向大眾的意義不大。
而直連就可以聽取 Apple Music 中的無損，曾經(jīng)的紅極一時(shí)的 iPod 或許是個(gè)不錯(cuò)的解決方案，并且配合無損而重發(fā)的 iPod 這類播放器可能是蘋果向上，進(jìn)入專業(yè)音頻領(lǐng)域的一個(gè)好契機(jī)。
又或者，iPod 依然走低價(jià)策略，價(jià)格依然維持在 1599 元左右，再搭配較為合理的硬件，重新扮演上「內(nèi)容分發(fā)平臺(tái)」的角色，將 Apple Music、News 或者游戲訂閱服務(wù)推向更廣的人群。就如同初代 iPod，它依然會(huì)是一個(gè)「先鋒」設(shè)備。
我們還需要 iPod 么？
又或者，聽無損，扮演「內(nèi)容分發(fā)平臺(tái)」的角色，一定要復(fù)活 iPod 嗎？
從去年的 iPhone 開始，蘋果很多的產(chǎn)品開始走「致敬回歸」路線，iPhone、iPad 的直角邊設(shè)計(jì)，今年的 iMac 回歸 iMac G3 多彩設(shè)計(jì)，傳聞中的 MacBook 也可能有著風(fēng)格上的變化，按照這個(gè)思路似乎 iPod 回歸也算是一種致敬？
但這更像是個(gè)由頭，情懷無法讓用戶「掏錢」，這款曾歷經(jīng)輝煌的產(chǎn)品想要回歸更多的應(yīng)該還是對(duì)應(yīng)著用途和目的。
iPod 要么成為一臺(tái)專業(yè)擁有自家音頻解碼的設(shè)備，來緩解現(xiàn)在的移動(dòng)設(shè)備需要「接線」聆聽的噩夢(mèng)，以沖擊其他公司的專業(yè)級(jí)音頻播放器業(yè)務(wù)。要么走平價(jià)路線，為 Apple Music 沖量。
只是無論哪一種可能性，都不太「蘋果」。
今時(shí)不同往日，專業(yè)級(jí)的音樂播放器相當(dāng)?shù)男”姡热粼贁U(kuò)展一下，「接線」已不再是主流、大眾的聽歌方式。不管承認(rèn)與否，現(xiàn)在已經(jīng)是 TWS 無線耳機(jī)的天下，這也接近蘋果近年來不斷推進(jìn)的無線使用方式，AirPods 無線耳機(jī)、MagSafe 無線充電等等。
所以，僅僅對(duì)于無損的需求，蘋果更可能去推行一套符合自家設(shè)備的，基于藍(lán)牙或者 WiFi 的高保真編碼、傳輸?shù)慕鉀Q方案。以及更新符合這套標(biāo)準(zhǔn)的 AirPods 新耳機(jī)，甚至通過固件升級(jí)推送給舊款 AirPods 設(shè)備（這里特指 AirPods Max）。
相對(duì)于專業(yè)級(jí)播放器的 iPod touch 來說，一副能夠聆聽 Apple Music 無損音樂的新耳機(jī)可能更符合消費(fèi)者們的需求，也更容易獲得好的市場(chǎng)反饋。
其實(shí)，相對(duì)于 Apple Music 的無損音樂，蘋果押寶的其實(shí)還是「杜比全景聲」和空間音頻。現(xiàn)在你就可以通過 AirPods 來感受 Apple Music 中杜比全景聲帶來的空間音頻。空間音頻被普遍認(rèn)為是為蘋果的 AR 設(shè)備所做的提前布局，也會(huì)是蘋果打算再次沖擊傳統(tǒng)音樂行業(yè)的一個(gè)選擇。
當(dāng)年，喬布斯在發(fā)布 iPad 時(shí)，曾說「一款中間產(chǎn)品的存在，必須有它做得比其他產(chǎn)品更好的理由」。蘋果當(dāng)時(shí)認(rèn)為 iPad 存在的理由是大屏、上網(wǎng)以及閱讀，而現(xiàn)在則轉(zhuǎn)向了「生產(chǎn)力工具」。
而當(dāng) iPod touch 重新出現(xiàn)，也應(yīng)當(dāng)有個(gè)理由。對(duì)于蘋果來說，與 iPhone 相差不大且價(jià)格更低的 iPod touch 更符合作為一個(gè)「內(nèi)容分發(fā)平臺(tái)」，但內(nèi)容分發(fā)的主角可能不是 Apple Music，而更可能是是 Apple Arcade 游戲。
不可否認(rèn)，手游市場(chǎng)已足夠龐大，近年來的勢(shì)頭正盛，據(jù)伽馬數(shù)據(jù)，2020 年全球移動(dòng)游戲市場(chǎng)規(guī)模預(yù)計(jì)超過 860 億美金，增幅超過 25%。而 App Annie 發(fā)布的《2021 年移動(dòng)市場(chǎng)趨勢(shì)報(bào)告》顯示，預(yù)計(jì)在 2021 年，移動(dòng)游戲中的用戶支出將達(dá)到新的高度，超過 1200 億美元。
由于蘋果 A 系芯片的強(qiáng)勢(shì)性能表現(xiàn)，iPhone、iPad 在游戲表現(xiàn)上要更優(yōu)異一些，加上 iOS 平臺(tái)的特性，不同設(shè)備的游戲體驗(yàn)也相差不大。結(jié)合以往 iPod touch 的思路，它的性能其實(shí)與同年的 iPhone 差不多，缺少了通信模塊，可能會(huì)有更好的性能釋放，硬件上算是個(gè)很好的 iOS 「游戲機(jī)」。
因此，回到開始的問題，我們需要 iPod 嗎？在音樂上，我們可能更需要一副能聽無損的新 AirPods，或者新固件。而在游戲上，似乎呼聲很大的是 iPad mini。但對(duì)于蘋果而言，嘗試進(jìn)入手游領(lǐng)域，重啟 iPod touch 或許是個(gè)不錯(cuò)的嘗試。
