來源:映維網 作者 劉源
針對Facebook虛擬現實業務的審查反應了市場對這家社交媒體巨頭過于強大的普遍擔憂。在Facebook扎克伯格出席的一次聽證會中,一位美國議員認為所述公司的支配地位源于一個簡單的策略:抄襲、收購、以及扼殺任何存在潛在競爭威脅的企業。
軟件開發者和初創企業者表示,這家公司世界最大的社交媒體公司正在采用慣常的伎倆來壟斷虛擬現實市場。
開發者和硬件廠商認為,Facebook利用自己的市場力量來排擠提供競爭游戲和服務的企業,抄襲最具潛力的概念,惡意低價競爭,以及故意刁難平臺的某些應用等等。
Facebook目前拒絕予以置評。
開發者控訴的核心在于Facebook運營平臺的方式,以及打壓依賴其平臺謀生的開發者。
YUR
Yur Inc是一家主要為Oculus游戲開發健身數據跟蹤器的VR工作室,其聯合創始人辛柯斯·利夫(Cix Liv)表示:“Facebook正在屠宰我們的行業,一點骨頭都不剩。對于任何存在一點點威脅到他們的機會的應用,他們就會不擇手段地予以扼殺。”
Yur于2019年9月發布了一款面向Oculus的健身追蹤應用程序,并花費了數月時間以滿足Facebook的安全性、隱私性和性能要求。利夫表示,盡管所述應用符合Facebook的要求,但Yur依然無法登陸Oculus Store,所以只能通過另一個分發渠道提供給用戶。
利夫指出,Facebook在今年春季發布了一個Oculus軟件更新,而它阻止了Yur的技術應用于Oculus的游戲。這位開發者表示Yur是唯一一家遇到這種問題的公司。更甚的是,后續的更新要求用戶刪除Yur應用程序,以便Oculus頭顯能夠正常工作。
今年9月,Facebook發布了自家的健身跟蹤器Oculus Move。利夫認為它的功能和外觀與Yur的產品相同。他指責Facebook不僅抄襲了自己的技術,而且把自己的產品擋在Oculus Store之外和通過軟件更新的方式來扼殺其存在。
Oculus Move
在利夫看來,理由十分簡單:Facebook希望平臺的用戶都使用自己的產品,以便其能夠收集盡可能多的用戶數據,從而“成為歷史上最了解你的的公司,并因此控制廣告的未來”。
虛擬現實顧問尼瑪·齊格哈米(Nima Zeighami)表示,Facebook“鎖定了生態系統,如果有人開發了一款過多地與其競爭的應用程序,他們就可以直接將其列入黑名單”。
利夫說道,自己在大約一個月前通過Twitter公開反對Facebook,但在那之后就被迫離開了自己的公司。投資公司的風投基金Venture Reality Fund勒令道,如果繼續批評Facebook,他將不得不離開公司。利夫表示,他相信這個基金是為了討好安撫Facebook,因為后者有可能收購所述基金支持的健身應用程序和其他初創公司。
這個基金的合伙人之一蒂帕塔特·欽納瓦辛(Tipatat Chennavasin)否認了以上說法。
其他應用開發者同樣遇到了類似Facebook抄襲產品和功能的問題。例如蓋伊·戈丁(Guy Godin)。他開發的Virtual Desktop允許用戶將電腦桌面映射到Oculus頭顯。這款應用于2016年登陸Oculus,并成為平臺的暢銷內容。
戈丁表示,自己在2019年6月發布了一項可以將游戲和其他內容流式傳輸到Oculus頭顯的更新。所述功能受到游戲玩家歡迎,因為他們不需要再用數據線接入PC。
數周后,Facebook要求戈丁刪除這個功能,否則Oculus Store就會下架其應用。Facebook辯稱這是因為用戶體驗不佳,以及健康和安全問題。戈丁則認為所述說法“純屬子虛烏有”,但自己別無選擇,只能照辦,因為自己90%的營收都依賴于Oculus。
同年9月,Facebook宣布將發布一款名為Oculus Link的競爭產品。它允許用戶流式傳輸內容,但需要與用戶的PC建立有線連接。
戈丁表示,自己非常樂意與Facebook的產品競爭,但后者沒有提供一個公平的競爭環境,因為他們控制著自己所能提供的功能。
他說道:“他們只想把控一切。如果只有一家公司,作為一名開發者,生存會非常困難。”
上述指控已經反映在美國眾議院對這家科技平臺的調查結果之中。
華盛頓民主黨眾議員普拉米拉·賈亞帕爾(Pramila Jayapal)在今年7月聽證會對扎克伯格說:“在我看來,Facebook是壟斷勢力的一個案例,因為你的公司獲取我們的數據并從中盈利,而且你的公司同時會利用所述數據監視競爭對手,并且抄襲、收購和殺死競爭對手。”
據利夫介紹,一個由40多個開發者組成的小組在今年9月份組織了起來,并考慮給Facebook撰寫一封公開信,呼吁提高Oculus Store的透明度,以及進行其他有利于開發者的改革。他表示,小組現在正尋求與一個成熟的、能夠代表他們意見的組織合作,類似于蘋果應用商店開發者創建的Coalition for App Fairness(應用正義聯盟)。
巴黎初創公司Lynx的創始人兼首席執行官斯坦·拉羅克(Stan Larroque)表示,為了確保自己在市場中的地位,Facebook正在虧本出售Oculus頭顯。Lynx是一家巴黎初創企業,主要向企業兜售自家的虛擬現實頭顯。Lynx的工程師估計,Facebook最新版本的Quest 2每賣出一臺就要損失50美元。作為對比,Lynx的頭顯采用了眾多與Quest相同的組件,所以小型設備廠商根本無法在價格方面與之競爭。
拉羅克說:“他們想要傳達的信息是:我們是Facebook,我們不在乎賺錢與否,但我們將贏得市場,虛擬現實很快就會成為Facebook的現實。”
開發者同時抱怨Facebook通過嚴苛的抽傭來壓榨他們(蘋果面臨著類似的抱怨)。其中之一是Bigscreen Inc.的創始人兼首席執行官達爾珊·尚卡爾(Darshan Shankar)。這家公司的產品允許用戶通過Oculus頭顯播放電影,并與朋友一起互動。
當通過Bigsreen租賃電影時,用戶必須使用Oculus的應用內購系統,而平臺方將抽取30%的租賃費。尚卡爾表示,自己的公司根本無法盈利。他同時指出,Facebook拒絕就Bigscreen必須支付的30%傭金進行談判。
他說道:“事實上,任何人都不可能在虛擬現實中開辦電商或媒體業務,因為圍墻已經高高聳起。因為它們的存在,你根本不可能進入里面。”
美國眾議院的報告警告稱,低于成本的定價在數字市場中是一種風險,因為它們往往具有贏者通吃的動態特征,最終將有一兩家公司占據主導地位。在一段時間內通過實施掠奪性定價來排擠競爭對手存在一種追求市占率增長而非利潤的動機。
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