如果要排空手套投資榜，中國(guó)有賈躍亭 PPT，美國(guó)有 Magic Leap 特效視頻。
Magic Leap 曾是最神秘的創(chuàng)業(yè)企業(yè)，八年發(fā)不出產(chǎn)品，卻拿到了 Google、阿里巴巴、摩根大通等投資方累計(jì)二十多億美元投資。其宣布的公司董事有 Google CEO Sundar Pichai，高通前執(zhí)行總裁 Paul Jacobs，甚至阿里巴巴執(zhí)行副總裁蔡崇信。
2011 年成立至今，Magic Leap 曾因?yàn)橐粋€(gè)個(gè)讓人目瞪口呆的視頻被被贊譽(yù)成傳奇，也被因?yàn)槎嗄隂]有真正的產(chǎn)品面世被痛罵為騙子。即使在去年發(fā)布了 " 讓場(chǎng)面十分尷尬 " 的初代產(chǎn)品，這家公司還沒被判死刑，又雙叒叕傳出融資消息。
Magic Leap 發(fā)言人向媒體宣布：" Magic Leap 正在進(jìn)行重大融資，一旦完成，它將成為我們的 E 輪融資。"
就因?yàn)?Magic Leap 會(huì)做效果驚人的產(chǎn)品預(yù)告片嗎？
從明星創(chuàng)業(yè)公司一步步走到 " 特效視頻騙局 "，Magic Leap 到底是假英雄，還是真騙子？
神秘公司
有什么電子產(chǎn)品能殺死手機(jī)、電腦，顛覆人類生活？那些進(jìn)出過 Magic Leap 神秘公司的投資人，仿佛看到了答案——一副眼鏡。
在漫威宇宙里，鋼鐵俠留給繼承人蜘蛛俠一副眼鏡。當(dāng)蜘蛛俠戴上這副眼鏡，3D 影像投射到眼前的現(xiàn)實(shí)空間，他用語音調(diào)用人工智能助手 Edith，接入史塔克集團(tuán)數(shù)據(jù)庫(kù)、控制衛(wèi)星武器 …… 接管鋼鐵俠的所有戰(zhàn)斗力。
Magic Leap 就想造這樣一副眼鏡。
把計(jì)算機(jī)做成可穿戴設(shè)備，投影到現(xiàn)實(shí)空間，還要什么手機(jī)平板筆記本？
或許這樣的愿望太美好，在 2014 年，僅僅是 B 輪融資，Magic Leap 就拿下了 5.42 億美元。Google 領(lǐng)投這一輪融資，據(jù) Crunchbase，其他投資者有硅谷最知名的風(fēng)投凱鵬華盈、Andreessen Horowitz，以及高通。
2015 年，Magic Leap 放出了一部視頻短片，在視頻說明中寫道：過去，很難向我們的朋友解釋我們正在研發(fā)什么。因此，我們與 Weta Workshop 的合作伙伴制作了這個(gè)概念視頻，以展示有可能實(shí)現(xiàn)的混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)。
在這個(gè)視頻演示中，本應(yīng)出現(xiàn)在電腦屏幕上的電子郵箱界面投射到真實(shí)空間中，可以點(diǎn)擊空氣瀏覽郵件。游戲人物從天花板掉下來，從桌子上拿起一把虛擬槍，就可以在真實(shí)的辦公室里玩射擊游戲。這些影像都是虛擬的，但疊加在現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景之上，投射在視網(wǎng)膜上，就顯得無比真實(shí)。
對(duì)彼時(shí)剛剛開始熟悉虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的受眾來說，這真是令人激動(dòng)的混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)；對(duì)企業(yè)來說，這可能是下一代的計(jì)算平臺(tái)。手機(jī)、電腦、一切有實(shí)體屏幕的電子產(chǎn)品市場(chǎng)，都可能會(huì)被顛覆。
但大家都忽略了的是，這個(gè)視頻的合作制作方 Weta Workshop，是一個(gè)視頻特效公司。
或許是嘗到了甜頭，Magic Leap 在 " 讓真正的產(chǎn)品保持神秘、但時(shí)不時(shí)放出一兩個(gè)視頻 " 這條路上繼續(xù)走了下去。
2016 年，Magic Leap 發(fā)布了引發(fā)病毒式傳播的鯨魚 7D 視頻。或許你還對(duì)這個(gè)視頻有記憶：一條鯨魚從籃球場(chǎng)的地板上憑空一躍而起，落入地板時(shí)化作一地泡沫，周圍坐著的觀眾發(fā)出了驚呼。從圍觀群眾的形象來看，這還是裸眼 3D 效果。
盡管那時(shí)已經(jīng)有批評(píng)傳了出來，稱這只是特效視頻，不是真實(shí)畫面的展示，Magic Leap 是在 " 戲弄不懂 3D 技術(shù)受眾 "，但這沒有擋住 Magic Leap 的進(jìn)一步融資。
在這一年，Magic Leap 籌集了高達(dá) 8 億美元的 C 輪融資，阿里巴巴也加入了投資者的陣營(yíng)，那正是虛擬、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)被吹上風(fēng)口，在中國(guó)炙手可熱的一年。
這家總部在遙遠(yuǎn)的南佛羅里達(dá)州的公司的邀請(qǐng)信，成了硅谷科技企業(yè)和投資者最趨之若鶩的入場(chǎng)券。
2018 年，沙特阿拉伯主權(quán)基金向它投資了 4.61 億美元。美國(guó)主要電信運(yùn)營(yíng)商 AT＆T 以 63 億美元的估值，收購(gòu) Magic Leap 的部分股權(quán)，成為了獨(dú)家合伙人。
此時(shí)，它的員工超過 1500 名，籌集了幾十億美元的資金，在創(chuàng)業(yè)公司里已經(jīng)是傲視群雄。
炒作至死
但沒有幾個(gè)人真的看到過它的產(chǎn)品。
Magic Leap 很少對(duì)外透露技術(shù)，員工與參觀者都需要簽署重重保密協(xié)議。在早期為數(shù)不多的采訪中，CEO Rony Abovitz 手持一枚類似眼鏡鏡片的玻璃，告訴公眾這是 Magic Leap 的技術(shù)核心。
他稱之為 " 光學(xué)芯片 "。
在許多概念視頻之外，Magic Leap 造了很多概念，" 空間計(jì)算 "，" 數(shù)字光場(chǎng) "，" 光學(xué)芯片 "……
但問題是，研發(fā)者也講不清楚光學(xué)芯片能夠做什么，又打算怎么用。
系統(tǒng)工程總監(jiān) Sam Miller 用一句話解釋：" 這聽起來可能有點(diǎn)奇怪，就像睜著眼睛做夢(mèng)一樣 "。
這就有點(diǎn)可疑了。為什么一家公司要這么神秘呢？可能是因?yàn)榧夹g(shù)驚人，也可能是因?yàn)樾奶摗?/p>
Magic Leap 還是癡迷于炒作，卻拿不出產(chǎn)品。各種形象奇特、頭銜對(duì)標(biāo)游戲公司的 " 首席游戲巫師 "，描述著想象力驚人，但是不知道還要多少年才能實(shí)現(xiàn)的概念。
但一切的泡泡在這家公司成立 8 年后，終于破滅。2018 年，這家研發(fā)超越虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的 " 混合現(xiàn)實(shí) " 技術(shù)企業(yè)，在一片質(zhì)疑聲中，發(fā)布了自己的初代產(chǎn)品—— Magic Leap One。
等到 Magic Leap 初代產(chǎn)品終于登場(chǎng)，這也不是一個(gè)完全慘不忍睹的產(chǎn)品，但在公司多年的造夢(mèng)和炒作之下，用戶翹首期盼王者，結(jié)果卻是青銅。
與宣傳效果相比，連平庸都是罪過。
概念視頻效果驚艷流暢，是這樣的。
但是在真實(shí)產(chǎn)品視頻中，這個(gè)沙發(fā)上審美一言難盡，角度不好還會(huì)變半透明的怪獸形象，是怎么回事？
Magic Leap 已經(jīng)很努力了，最初的原型儀器體積有一個(gè)冰箱那么大，變成了一個(gè)小小的頭部顯示儀，再變成一副更小的眼鏡式頭顯，連接一個(gè)小型便攜計(jì)算機(jī)，頭顯通過傳感器對(duì)房間進(jìn)行繪圖，可以將影像投射到真實(shí)的空間物體上去，用戶可以用手勢(shì)去控制虛擬的圖像，進(jìn)行互動(dòng)。
但什么光學(xué)芯片，什么天花亂墜的技術(shù)，都沒有用到產(chǎn)品中去。
如果這是在其他虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)產(chǎn)品發(fā)布之前，還是頗有創(chuàng)新意義的一代新產(chǎn)品。
但幾年時(shí)間也過去了，在 Magic Leap 保密技術(shù)只放視頻畫餅的這些年，其他公司已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了它吹過的牛皮。
硬核玩家已經(jīng)體驗(yàn)了 VR 頭顯的沉浸式游戲，大眾玩家在手機(jī)上玩精靈寶可夢(mèng)也玩的不亦樂乎；最要命的是，微軟的 HoloLens 比它領(lǐng)先兩年實(shí)現(xiàn)了它吹噓的效果。
根據(jù)測(cè)評(píng)體驗(yàn)，晚到兩年的 Magic Leap 僅僅對(duì)視野效果有所改善。即便如此，眼鏡的視野也只有 50 度左右，用戶就像一個(gè)視線受限的病人，無法完整看到眼前的景物。
此時(shí)，背靠整個(gè)微軟生態(tài)的 HoloLens 已經(jīng)出到了第二代，批評(píng)者甚至嘲諷 Magic Leap 沒有技術(shù)突破，有抄襲 HoloLens 的嫌疑。
在產(chǎn)品發(fā)布后，Magic Leap 定下了賣出 10 萬臺(tái)的目標(biāo)，但是媒體爆出它只賣出了 6000 臺(tái)。
畢竟 399 美元的 Oculus 都有玩家嫌貴，Magic Leap 要賣到 2300 美元，還只能體驗(yàn)有限的視覺特效。
體驗(yàn)者紛紛表示拒絕：" 我是不會(huì)花 2300 美元買這個(gè)東西的。"
夢(mèng)幻泡影
失去了炒作光環(huán)后的 Magic Leap 不再神秘，至少 CEO 仍舊是擅長(zhǎng)融資的：資金快燒盡的時(shí)候，就出來做一波營(yíng)銷，這是某些創(chuàng)業(yè)公司的必備生存技能；但在產(chǎn)品亮相慘不忍睹后，還能繼續(xù)拿到錢，這則是大師級(jí)技能了。
2019 年，Magic Leap 宣布與日本最大的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商 Docomo 達(dá)成了另一筆 2.8 億美元的融資協(xié)議。
11 月，Magic Leap 又傳出了融資的消息：" 我們已經(jīng)完成了本輪融資的大部分，一部分作為股權(quán)，一部分作為可轉(zhuǎn)換債券，這些債務(wù)將在本輪完成后變成股權(quán)。這一輪的參與者包括現(xiàn)有投資者、新投資者和戰(zhàn)略合作伙伴。"
但 Magic Leap 的神話似乎正在走向尾聲。
據(jù) Business Insider 報(bào)道，CFO Scott Henry 和高級(jí)副總裁 John Gaeta 都已經(jīng)離職，公司裁員數(shù)十人人，最關(guān)鍵的是，它八月還向股東摩根大通抵押了所有知識(shí)產(chǎn)權(quán)。這些都是企業(yè)財(cái)務(wù)出現(xiàn)問題的跡象。
畢竟，連最重要的知識(shí)產(chǎn)權(quán)都抵押了，它還剩下些什么？
當(dāng)然，Magic Leap 還是有一些真實(shí)的技術(shù)，畢竟抵押專利比抵押咖啡機(jī)聽起來有技術(shù)含量多了。
但到現(xiàn)在，人們還是難以判定 Magic Leap 是一家做假視頻的騙子公司，還是一家洞察了技術(shù)潮流，但是無法實(shí)現(xiàn)自己想象力的公司。
唯一可以確定的是，消費(fèi)公眾信任的同時(shí)低估用戶的智商，終究會(huì)有報(bào)應(yīng)。
在接受《連線》采訪時(shí)，Magic Leap CEO Rony Abovitz 表示想變回一家普通的創(chuàng)業(yè)企業(yè)、一家有產(chǎn)品的公司，去獲得下一階段的成功。
他意識(shí)到所有的炒作都是一個(gè)大錯(cuò)誤，說：" 我認(rèn)為我們很自大。"
但拿著高達(dá)幾十億美元的投資，還想做一家普通的公司，那投資人和公眾莫不都是真的傻子。
可能有些人還在惦記那場(chǎng)驚艷的視頻展示，但人們其實(shí)已經(jīng)漸漸忘記了 Magic Leap 了。
Magic Leap 內(nèi)部氛圍也難掩頹敗。在 Glassdoor 上，離職員工們抱怨：" 沒人知道什么時(shí)候產(chǎn)品發(fā)布，什么時(shí)候走向公眾，銷量有多少。" 甚至有員工抱怨：" 沒人知道這家公司 "。
失去了人心之后，Magic Leap 未來還有多少時(shí)間，已經(jīng)難以預(yù)測(cè)。這家普通的混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)公司，熊熊燃燒了巨額資金，卻沒能實(shí)現(xiàn)給公眾帶來承諾的夢(mèng)境。
但是排除它自己的問題不說，科技巨頭和資本紛紛看走眼這件事情，更讓人難接受。從 PPT 造車開山祖師樂視汽車，到血液檢測(cè)騙局 Theranos，再到 Magic Leap，從 PPT 到 " 女版喬布斯 " 到特效視頻，為什么他們能一而再再而三地騙到最聰明的人？
來源：硅星人
