當約翰·漢克（John Hanke）還是小孩子的時候，他就一直非常著迷于《國家地理》雜志的抽拉式地圖，并且可以連續(xù)數小時地翻閱其中的圖片與地名。所以在一定程度上講，這位Niantic的首席執(zhí)行官希望通過增強現實來映射整個世界并非毫無根源。
在日前舉行的GDC 2019大會中，漢克探討了為為什么開發(fā)者應該繼續(xù)追逐增強現實，以及如果把它做對，增強現實將能成為至善的力量。Niantic一直在通過諸如《Ingress》和《Pokemon Go》等LBE應用來普及消費者AR，同時即將推出推出基于熱門IP“哈利·波特”的《Harry Potter: Wizards Unite》。對于這三款內容，共同點是它們都服務于Niantic以一種有趣且好玩的方式來將AR集成至世界維度的整體使命。
最終，漢克及Niantic的目光不僅只是游戲。他展望了這樣一個未來：通過眼鏡型設備，不是智能手機，AR可以提升我們的生活，涵蓋從購買車票到陌生地點尋路等一系列的日常方面。但要走到這一步，這項技術尚有非常遙遠的路程。所以，Niantic正在大力拓展Real World Platform，亦即他們旗下所有AR游戲的基礎技術。
這個平臺的一個關鍵拼圖是Advance AR，而漢克將其形容為蘋果ARKit和谷歌ARCore之間的“公共層”。這家公司同時涉足了AR Cloud，并旨在創(chuàng)建更好更逼真的共享式體驗。值得一提的是，Niantic最近邀請開發(fā)者參加Beyond Reality競賽，并開發(fā)優(yōu)秀的AR體驗。
但漢克在GDC大會期間表示，AR不應該成為游戲的主要吸引力，因為當前AR的主要實現設備存在固有的限制，亦即智能手機。
他表示：“AR本身不是熱門游戲的神奇藥房。它目前存在一定的缺點。”
Niantic發(fā)現，理想的游玩時間（在AR模式時握持智能手機）是兩到三分鐘。漢克指出，游戲的大部分仍然應該是以AR之外的模式進行。企業(yè)同時必須留意握舉智能手機時的社會可接受度。當你握舉智能手機時，周圍人員可能會認為你正在拍攝他或她的照片。
漢克指出：“我們認為正確的方法是，設計只有通過AR才能實現的事情。”
投資未來
Niantic游戲中的AR只是所述技術的粗略實現，漢克更多地將其稱為“小把戲”而非可信的全息圖。對于《Pokemon Go》而言，神奇寶貝/小精靈無法知覺周遭的真實世界環(huán)境。但他認為，下一代AR就是將“位元”（全息圖）和“原子”（我們世界中的人和物）連接在一起，以創(chuàng)造更加身臨其境的體驗。
要做到這一點，Niantic和其他公司必須共同努力，建立一個覆蓋全世界的持久性AR映射。通過這個映射，開發(fā)者可以將全息圖綁定至特定位置，然后將數據提供給玩家的智能，以便其找到“位元”。多人可以聚集在其中一個區(qū)域，并訪問相同的AR體驗。Niantic已經開始通過“Codename：Neon”等項目進行實驗。這是一個快節(jié)奏的AR游戲，玩家需要收集能量顆粒并用它來互相攻擊。
另一個項目“Tonehenge”則鼓勵玩家共同努力解決復雜的環(huán)境難題。為了增添氛圍，游戲允許每個玩家穿戴夢幻般的面具和斗篷。
漢克指出：“我們希望創(chuàng)造可信度。我們希望位元和原子之間別無二致。這是最終的目標。”
“Tonehenge”和“Codename：Neon”尚未成熟。漢克表示，目前的4G移動網絡不足以提供這種多人游戲所需的低延遲。但隨著5G服務的出現，具有深度的AR體驗將變得更加可行。5G的速度要遠遠快于4G，并且可以支持更大的用戶密度，所以非常適合Niantic的大型社交體驗。這家工作室已經與德國電信，SK電信和三星等企業(yè)進行合作，共同探索5G網絡將如何為其產品帶來增益。
除了開發(fā)游戲，研發(fā)，融資，以及不斷擴大的Real World Platform，Niantic同時在為無處不在的AR未來進行準備。漢克解釋說，AR可以“加深對我們世界的知覺和理解”，為我們的日常生活提供有用的信息或服務。所以他認為在AR騰飛之前值得投入大量的時間和金錢。
他說道：“我認為這是你每10年到20年才能看到一次的平臺轉變之一。我曾經歷了幾次：PC；云技術；移動設備，而我認為AR將是其中一種平臺轉變。”
這是漢克一直以來所期待的轉變，而他希望通過游戲和創(chuàng)新實驗來確保Niantic能夠站這一浪潮的最前沿。
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來源：映維網
