在推出了首款游戲作品《Dr Grordbort’s Invaders》之后，Weta Workshop的游戲部門Weta Gameshop邀請了The Spinoff的巴茲·麥克唐納德（Baz Macdonald）參觀工作室，并向其分享了這個項目的開發過程，同時探討了混合現實游戲的未來。下面是映維網的具體整理。
走進Weta Gameshop之后，你首先注意到的事情是愛德華七世時代的巨大壁爐，并充斥著各種各樣的蒸汽朋克角色和一系列怪誕、略顯邪惡的機器人，而兩側則是稀奇古怪的外星生物。
這是一個直接來源于“Dr Grorbort’s”宇宙的情景，而Gameshop游戲總監格雷格·布羅德莫爾（Greg Broadmore）構思和開發這個概念已達十多年。接待我的正是布羅德莫爾，他有力地與我握手致禮，同時濃密的胡子下咧開了大大的笑容。作為已在Weta Workshop工作過十七年時間的老兵，他曾見證過《指環王》的制作，并經歷了走進新時代、并涵蓋一系列業務的Weta：從道具設計到博物館展覽，再到游戲開發。
但正如他們在新西蘭蒂帕帕國家博物館的成功展覽所說明的一樣，Weta的基因里從來沒有因循守舊和墨守成規的存在。對于大多數人的首次進軍游戲行業，他們都只滿足于為現有的平臺開發游戲，如PS4或Xbox One。但這不是布羅德莫爾或Weta團隊的風格。在過去七年間，他們一直在與Magic Leap合作開發自己的首款游戲作品。借助后者的突破性AR頭顯，一場未來派的科幻機器人入侵戰將在你家中打響。
布羅德莫爾引我走進了一個包含“Dr Grordbort’s”漫畫的會議室。本身就十分喜歡游戲的他解釋道，盡管“Dr Grordbort’s”最初是始于一系列的藏品和漫畫，但他一直希望能夠令這個世界變成現實。在大約十年前，他和Weta負責人理查德·泰勒爵士（于2010年受封）開始向全球范圍的工作室和發行商收購游戲概念，包括EA。
事實上，這款游戲本來是有可能與《半條命》和《傳送門》系列開發商Valve合作開發。Weta在2010年左右“試水”與Valve的合作，他們開始著手為Valve熱門作品《軍團要塞2》制作了一系列的模型。布羅德莫爾表示，當他們與Magic Leap創始人兼首席執行官羅尼·阿伯維茨見面時，他們團隊正準備為《軍團要塞2》制作完整的Dr. Grordbort模組。
阿伯維茨當時正在與Weta的影視部門進行合作，而這位創始人當時提出了一個關于增強現實設備的概念，亦即后來的Magic Leap。這已經是八年前的事情，遠在設備（Magic Leap One）正式面世，以及Magic Leap成為硅谷寵兒，甚至是Oculus掀起現代VR革命之前。
布羅德莫爾回憶道：“當（阿伯維茨）第一次告訴我說，他要實現這種允許你握持光槍射擊敵人，并在家中開始這一冒險的頭顯時，我就在想‘好吧，你是瘋子。’因為我當時對VR/AR最后的記憶仍然停留在80年代，而我記憶中的體驗可是非常糟糕。”
他繼續說道：“他（阿伯維茨）所描述的純粹只存在于科幻作品之中。”
但這個瘋狂的概念迅速獲得了硅谷的青睞。神秘的Magic Leap一次又一次地獲得了著名投資者的巨額押寶，在2016年的估值已經達到45億美元。在這段旅程之中，Weta一直站在Magic Leap的身邊。
布羅德莫爾表示：“我們幫助他們完成了第一筆融資。當時他們公司只有三個人，或者是四個人，但現在LinkedIn顯示的員工數量已經超過1700人。”
在過去七年時間里，Weta Workshop開始慢慢地打造自己的游戲部門，同時開始對混合現實這項媒介進行必要的研發。在此期間，開發團隊從三人擴展至54人的高峰。在前兩年隨著Magic Leap即將發布產品，Weta開始全力研發最終的《Dr Grordbort’s Invaders》。
《Inveders》將“Dr Grordbort’s”世界帶到你的家中。在啟動頭顯后，你將變成一個捍衛家園的戰士，并對抗不斷從地板和墻壁傳送門涌出的機器人襲擊。利用手上的光槍，你需要粉碎敵人的如潮水般的進攻。
經過多年的開發后，Magic Leap One終于在2018年八月登陸美國市場。然后來到十月份的Magic Leap開發者大會，他們宣布《Invaders》將于次日上線。
市場的關注可謂是空前絕后，尤其是因為這些年來天花亂墜的宣傳，以及Magic Leap一次又一次令人目瞪口呆的融資額和投資方，如谷歌、阿里巴巴、JP摩根和淡馬錫等等。在設備正式推出后，CNET的斯科特·斯特恩（Scott Stein）描述了他的初體驗：“盡管Magic Leap萬般吹噓，但它并沒有給我留下震撼心神的感受。”不過，許多科技博主與記者仍然認為盡管存在不足，但Magic Leap令人對未來感到興奮。例如《華爾街日報》的喬安娜·斯特恩（Joanna Stern）就表示Magic Leap“提供了未來我們與技術交互，以及與其他人交互的啟發性一睹”。
布羅德莫爾指出，他們團隊一直都認為首批產品只是屬于“搶先體驗”階段，而圍繞設備建立的宣傳炒作十分有必要，因為所有新技術最大的障礙都在于如何吸引大眾的興趣。
他解釋說：“Magic Leap的挑戰是說服全世界存在這樣一個媒介，亦即空間計算混合現實。我的意思是指，大多數人甚至不知道有這樣一個事物的存在。Magic Leap必須進行炒作宣傳。抱著‘順其自然’的心態無法打造出任何革命性的科技。你需要為自己站臺，即便你可能最終給人們留下不切實際的期望。”
對于科技媒體因其粗糙而廣泛批評這款設備，布羅德莫爾感到相當沮喪，尤其是當他們在下一版面卻對新款iPhone等設備譽不絕口的時候。
“這種設備已經存在有十年時間，他們只是在打磨同一樣技術，而（Magic Leap）屬于一個全新的領域。它可能略顯粗糙，但它確實是一場革命。”
盡管Magic Leap One的反響不如人意，但《Invaders》本身得到了評論界的稱贊，人們認為它證明了混合現實的可能性。CNET的帕特里克·霍蘭德（Patrick Holland）寫道：“這款游戲之于Magic Leap就如同《超級馬里奧》之于任天堂。精致的設計和直觀的控制令游戲玩起來十分舒爽。”
由于Magic Leap和Weta游戲部門的緊密合作，兩家公司的短期目標都是盡可能地宣傳普及這項技術及其潛能。事實上，雙方的關系及其目標比外界看來要更為一致，70%的Gameshop員工是受雇于Weta Workshop，30%則屬于Magic Leap（后者主要是工程人員，需要頻繁地訪問Magic Leap專有的代碼庫）。
混合現實普及的一個重大障礙是，令普羅大眾無需操作設備本身即可理解體驗。因此，Weta和Magic Leap計劃今年在美國進行巡回路演。這對雙方而言顯然是一個長期的戰役，對格雷格·布羅德莫爾同樣如此。他是這一媒介及潛能的真正布道者，他認為MR的廣泛普及不在于“能不能”，而是在于“什么時候”。
屏幕是一項很棒的媒介，但與它們進行交互是一個抽象的概念，你需要教導人們如何執行，“如果你遞給不玩游戲的某人鍵盤和鼠標，甚至是控制器，這就像是要求他們從零學習如何開車一樣”。但對于混合現實，一切的操作都是自然而然，直觀明了，“這正是混合現實的魅力所在”。
正如Wii之于網球和保齡球游戲一樣，混合現實把屏幕交互的抽象層提取了出來，并允許人們以本能的方式來與游戲世界進行交互。布羅德莫爾認為，這意味著技術的普及有望觸及每一個人。“我已經看過很多老人用來玩游戲，而他們馬上就能上手。”他如是說道。
布羅德莫爾十分興奮地談論了混合現實的潛能。他描述了這樣一個未來：MR系統有望改變周圍世界的紋理，你在日常環境的物理參數下將能傳送至不同的世界與現實。但這項技術不一定需要局限于你的家里。借助像Magic Leap這樣的設備，整個世界都有可能實現游戲化，就如同2007年的日本動畫《電腦線圈》一樣。
隨著《Invaders》的發型，布羅德莫爾表示他們正在研發三款新游戲。盡管現在公布項目為時過早，但他表示團隊有興趣將“共享體驗”集成至“Dr Grordbort’s”宇宙。
至于Weta是否將拓展至更為傳統的游戲開發領域，布羅德莫爾指出他們足夠獨立，如有需要可以獨立于Magic Leap進行開發，但這不是他們已經在考慮的事情。他說：“Magic Leap在我們的DNA之中。我們來這里是為了開發Magic Leap體驗。自成立以來，我就有想過要不要開發PS4或Xbox One游戲，而答案是‘不’。所有有趣的挑戰都在這個領域。”
Weta Gameshop正在開展的項目同樣會植根于Dr Grordbort’s的宇宙之中。不過，這個工作室的核心原則之一是創新，所以Gameshop有可能在未來的項目中把目光投向新的IP。
他評論說：“對我來說，失敗的定義是研發下一款‘星戰’游戲，這對大多數人來說都是成功，但我認為這只是一個死胡同。不要誤解我，我熱愛‘星球大戰’，只是我已經參與過足夠多像那樣的大作，我明白在這樣的項目中你無法真正按自己的想法做事，而我希望能夠盡可能恣意地、大膽地做自己想做的事情。”
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來源：映維網
