連虧15個月,HTC是不是壓錯了VR這個寶?專欄
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近幾年來,HTC由于智能手機業務的頹敗,整體業績一落千丈,如今在全球智能手機市場份額只有可憐的1%。根據IDC的調研報告來看,在2015年第二季度時他們的份額還能勉強擠進全球前十,但隨后的幾個季度卻出現了環比下降。2016年的前三個月,HTC相比去年同期的營收額分別下滑了47.23%、54.48%、79.30%。
與之相對的是,HTC Vive在2月底的預售情況遠超預期,1.5萬個限額在短短十分鐘內就被橫掃一空,近800美元的高價也沒能擋住人們的熱情。因此,HTC的股價陡然提升了21%,虛擬現實的興起似乎給了HTC一絲復蘇的希望,他們此后開始全力扎根這個領域,VR孵化器、游戲團隊、子公司相繼出臺。
不過,HTC近期財報狀況還是不太樂觀。這個季度他們的營業利益率為負22.5%,總共虧損了8.81億人民幣,已經連續虧損了5個季度。在手機業務節節敗退之時,HTC的VR頭顯沒有想象中賣得那么好,在歐美市場的認知度相較而言也更低,再加上索尼和Oculus在核心VR端的競爭,HTC似乎是將身家錯壓在了虛擬現實身上。
但客觀來說,HTC在整體經濟低迷的狀態下其虧損速度已經開始下降,這也算得上是隱性的進步。Vive才剛剛上市4個月時間,按照Steam的下載量來看,Vive可能已經收回了4.25億人民幣,他們在VR領域的布局還處于投石階段,目前就下定論還言之過早。HTC的財政狀況在短期內可能不會有多少起色,但隨著虛擬現實的發展,還是存在復健的可能。
在VR發展的初期,賣身入駐可能不是個好選擇
然而,HTC初期在VR領域的投入還是過大了,甚至有些超過公司承受范圍的苗頭,硬件研發、市場鋪展、開發支持無所不用其極。
在6月底時,他們與合作伙伴聯合成立了VRVCA(虛擬現實風投聯盟),并打算投入100億美元扶持相關的內容和技術,要知道Oculus對于開發者的扶持也不過才1000萬美元。而HTC在4月份時的Vive X加速器計劃中,就已經耗去了1億美金的資費。
除此之外,他們還打算生產第一方內容。去年11月時HTC內部成立了一個Vive內容的開發團隊,在剛剛結束的ChinaJoy上,玩家們也能看到旗下工作室Fantahorn的作品“Front Defense(英雄防線)”。
從整體上來看,微軟、谷歌、FACEBOOK等巨頭只拿出了一部分精力投注VR,而HTC的體量無法與之相比,使其最終只能拆分VR業務,Vive獨立子公司的出現也是為了他們能在VR領域內放開手腳。
HTC為了將公司的運營成本降低35%,去年8月時總共裁掉了2250人,隨后又以12億人民幣的價格將位于臺灣桃園廠區的TY5大樓拋售給英業達。粗略估計,HTC將這些砸鍋賣跌的大部分資金都投入到了VR業務中。
業界分析公司Strategy Analytics曾經預估,核心端的VR設備在2016年的總體銷量應該不會突破170萬臺。這并非是唱衰VR市場,在虛擬現實的發展初期這個判斷顯得尤為中肯,而HTC如此莽撞的賣身行為在目前來看可能不是個很好的選擇。
VR具有一定的發展潛力,但不足以扭轉HTC本已頹敗的財務
HTC的主營業務在短時間內仍然還是智能手機,他們的市值在2011年時曾經達到過驚人的338億美元,時至如今卻只剩下20億美元。早在2013年10月份,HTC就由于智能手機業務的縮水而導致首次虧損,而Vive在2016年的CES上才初露鋒芒,VR在短期內也不可能扭轉財務狀況。
根據Road to VR的報道來看,HTC Vive在硬件方向的銷售額剛剛超過6300萬美元。僅參考Steam捆綁游戲數據的話,Vive大概在5~7月間賣出了5萬臺設備。雖然看起來不太可觀,但這在核心端的設備中已經是非常出彩的成績了,這其中還不包括其它渠道的出貨量以及連帶的投資人注資。
而HTC的整體虧損規模也正在逐漸縮小,比起去年同期少了17.6%,比上個季度少了12.5%。這可能要得益于HTC智能手機在國外市場的回潮,以及投資者對于VR業務的看好(股價上升就是一個表現)。
HTC在硬件方面已經鋪設了國美電器、京東、蘇寧、天貓在內的第三方零售渠道,并建立了諸多的線下體驗點,在曝光度上應該會相應提高。隨著steamVR內容的增多以及VIVEport的逐漸完善,Vive的內容平臺也可能為HTC帶來持續營收。
VR市場還處于燒錢階段,收獲果實仍需等上一段時間
放眼整個VR市場的大環境,幾乎所有的企業都還處于砸錢買地的階段,HTC自然也不能免俗。虛擬現實設備Gear VR由于上佳的銷量可能獲得了一定的營收,但這在三星公司的總體業務中也不過是蠅頭小利。
實際上,一部分巨頭早就在VR領域中燒了大筆的錢。Facebook以20億美元收購了Oculus之后,在全景設備和VR社交方向也沒少進行投入。而谷歌去年向Magic Leap公司注資的5.42億美元也沒了著落,直到現在他們的產品都還沒能實現營收。即使如此,谷歌隨后還是再接再厲的推出了Daydream平臺,也是出于對VR市場的看好。
除此之外,微軟則帶著Hololens與NASA進行了合作,但主打科研方向的設備,在消費市場中也遠遠談不上什么收益。而財政狀況同樣不佳的英特爾,也小打小鬧的領投了頭戴設備開發商Avegant。
巨頭們自然不是盲目的進行投入,這些行動都在為日后的營收打下基礎。各分析機構對虛擬現實的總體銷量和總規模做出了樂觀的預估,Digi Capital預計VR/AR市場在2020年的總值將高達1500億美元,而高盛的報告顯得更為樂觀,他們認為這個數字將超過1820億美元。
Gartner 則以成熟度曲線圖的形式預估了虛擬現實的走勢,認為VR剛剛走過了最為低谷的時期,到了2020年市場上流通的VR設備將達到4000萬臺。相對保守的SuperData也不否認VR市場的增長態勢,他們預計2020年的市場規模為402億美元。
HTC全力轉型安卓系統的決策,讓他們取得了前所未有的成功,其鼎盛時期的智能手機市場份額一度達到了9.1%。時至如今,他們似乎又要在VR領域中孤注一擲,試圖復制過去的輝煌。
VR是個可供培育的雛苗,HTC也許并沒有押錯寶。但考量到VR市場初期的混亂以及軟硬件之間的激烈競爭,我們很難預估HTC能造就多少收益。即便排除了種種不利的因素,收貨果實的季節也遠遠沒有到來。
作者:箱子,微信搜索公眾號“VR日報”,微博@VR日報網,轉載請注明版權
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