國外媒體日前發表文章稱，約會應用Tinder的成功推動了約會應用和網站的迅猛發展，但同時，大多數公司都遭遇盈利瓶頸。

當前約會應用迅猛發展，由于其用戶群主要是繁忙、年輕的移動用戶，因此該市場極具吸引力，規模也十分龐大。

美國調研機構IBISWorld預計，今年美國約會網站的市場規模將達到11.7億美元，而2014年為10.8億美元；約會應用的規模將達到6.288億美元，而2014年為5.72億美元。

蘋果iTunes商店內擁有500多款約會應用，雖然也都擁有一定數量的用戶，但其所面臨的挑戰是：都要贏得同一用戶群體。

易變無常的單身漢訪問約會網站通常是為了消遣，或者是從這個網站跳到那個網站。斯坦福大學本科生布萊恩·亨特斯曼(BrianneHuntsman)嘗試過三款免費的約會應用，他說：“我總覺得其他地方的草要比這里的綠。”

一旦約會成功，就意味著用戶不再需要該服務。因此，一些約會應用已經開始為自己尋找“另一半”。知情人士稱，美國同性戀約會應用Grindr已聘請投行RaineGroup為自己尋找買家。

在過去的一年，已經有10多家約會應用公司被收購。其中兩家被好萊塢大亨巴里·迪勒(BarryDiller)的IAC/InterActive公司收購。通過入股OkCupid、Match.com和Tinder等約會網站和應用，IAC/InterActive已擁有該市場約22%的份額。

IBISWorld分析師里坦妮·卡特爾(BritannyCarter)稱：“從營收的角度講，在線約會產業已經成熟。但該市場有太多的競爭對手，沒有幾家獲得足夠的營收。”

投資者謹慎樂觀

一些投資者也對約會網站和應用持謹慎態度。他們認為，要想把一款約會應用打造成十億美元級別的公司面臨著諸多挑戰：雖然約會應用之前所承受的一些污名正在消退，人們還是不想把自己的朋友推向約會應用。用戶約會成功后就會放棄使用，要拓展其他城市就需要重新建立一個新市場。因此到目前為止，市場上并沒有太多成功的約會創業公司。

創業公司顧問、前風險投資家安德魯·陳(AndrewChen)稱：“與許多投資者拒絕投資游戲、硬件和博彩行業一樣，許多天使投資者或基金明確表示拒絕投資約會應用或網站。對于約會網站和應用而言，吸引投資者興趣也是一場艱苦的斗爭。”

當然，還是有一些約會應用和網站贏得了投資。道瓊斯VentureSource數據顯示，自2010年初以來，該市場投資額已達到1.488億美元。

該市場競爭對手既有面向大眾用戶的，如Match.com和eHarmony；也有面向小眾市場的，如男同性戀約會應用Grindr和女同性戀應用Her。而AshleyMadison針對已婚人士，幫助他們尋找“第二春”；2013年興起的“無麩質飲食主義單身族”(GlutenFreeSingles)網站則是專為那些正在尋找真愛、拒絕麩質食品的人群而建立。

主流競爭對手也面臨壓力

即使是該市場的主流服務商也面臨著競爭壓力：在線約會平臺Zoosk上個月再次推遲IPO(首次公開招股)計劃，而Zoosk早于一年前就曾推遲過一次。公司CEO凱莉·斯黛珂伯格(KellySteckelberg)稱，Zoosk今年第一季度實現盈利，但公司1月份曾裁員15%。

斯黛珂伯格說：“之所以推遲IPO計劃，是因為我們想專注于利潤，維持業務持續增長以確保公司長期成功。”

Grindr CEO喬爾·西姆海(JoelSimkhai)拒絕透露公司是否有意出售，但他表示，Grindr已經盈利，并且正在擴張。西姆海稱，Grindr今年4月擁有190萬日活躍用戶，而去年為140萬。

風險投資公司Xfund聯合創始人兼合伙人帕特里克·常(PatrickChung)稱：“作為一項業務，約會應用程序存在一個非常令人不安的悖論：在匹配方面做得越成功，用戶離開的速度就越快。”

為吸引用戶，大多數約會應用和網站可以免費注冊。而且，為吸引用戶，它們還要付出高昂的營銷費用。

瑞士IMD商學院戰略與創新教授米科拉基·皮斯科斯基(MikolajPiskorski)稱：“對于在線約會行業，用戶獲取至關重要，但也是最可怕、最艱難的事情。”

除了Tinder和Grindr等少數幾個例外，幾乎沒有幾款約會應用取得了“病毒式”發展。為吸引新用戶，Zoosk去年第一季度的營銷費用達到了4040萬美元。

為穩定用戶群，高端約會應用League還邀請一些用戶加入“穩定集團”。這些用戶要承諾不使用其他任何約會應用，作為回報，League會向這些用戶提供“最高質量”的匹配對象，并可以率先選擇新會員。

大部分約會應用和網站已經在創收，如Grindr和Match.com，主要通過廣告和“免費增值”等方式。

IAC擁有10多家約會網站

一些用戶喜歡在各個約會網站之間“跳來跳去”。這對于IAC/InterActive而言反而有利，因為IAC/InterActive擁有10多個約會網站，可以鼓勵用戶使用旗下其他約會網站。

IAC/InterActive并未公布這些網站的具體營收，但據其提供給美國證券交易委員會(SEC)的文件顯示，今年第一季度公司整體約會業務的營收同比增長2%，付費用戶數量同比增長16%。

雖然這些約會應用和網站擁有免費選項，但為什么一些消費者還要選擇付費呢？因為付費用戶除了可以選擇免費用戶，還可以選擇其他付費用戶。

專門幫助約會公司拓展業務的Courtland Brooks公司CEO馬克·布魯克斯(MarkBrooks)稱：“消費者付費后會得到約會公司的許多承諾。”

大型婚戀交友網站eHarmony創始人尼爾·克拉克·沃倫(Neil ClarkWarren)今年3月曾表示，公司去年的營收超過2.75億美元，創下多年來的最高紀錄。eHarmony每月收取的費用從18美元至60美元不等。

傳統婚戀網站太繁瑣

約會應用的創業者也意識到了這些挑戰，但他們以Tinder的成功為例，稱消費者對于通過智能手機來尋找伴侶這種新方式還是有需求的。Tinder在最近一輪融資中為公司估值近10億美元，但公司并未透露擁有多少用戶。

Tinder使用起來很簡單，它會基于地理位置每天為用戶“推薦”一定距離內的四個對象，用戶可以選擇“喜歡”或“跳過”。如果雙方都滿意，則可以互發消息，在Facebook上互相關注，甚至是線下見面。

巴黎約會應用Happn公關主管瑪麗·科斯納德(MarieCosnard)稱：“傳統約會網站基于這樣的運營理念：要想找到適合的伴侶，用戶一定要在網站上填寫明確的擇偶標準，這太浪費時間了。而Tinder則是一次革命，輕松地滑動幾下手指就能找到滿意的伴侶。”